雨之慕情
天気にだけはめぐまれていたこの旅も、ここへ来てとうとう雨に降られてしまいました。
旅行中の雨は嫌なものですが、ここ西塘ではずいぶんと勝手が違います。
まず、水路に沿って長廊と呼ばれる通路には屋根がついています。総延長２キロだそうで、散策をする分には濡れる心配はありません。
そして、なによりこの雨が、この古くて小さな街の情緒を一気に高めてくれるのです。
夕方、人通りもめっきり減った長廊の一角で、地の黄酒を啜りながら雨にやんわり霞んだ向こう岸をぼんやり眺めていると、時間がぴたりと止まってしまうのです。
ここでやっと、土地の空気が体になじんできたと実感し、西塘へ来たという感慨がじわじわとこみ上げてくるのです。
こんな感傷も住民には無関係だったようです。
あー、降ってきちゃったよ。おばあさん、洗濯物取り込まんと、と声をあげているのが聞こえてきそうです。
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